En honor al Mes de la Historia de la Mujer
Lee esta entrevista con Marie McCarthy de LL Bean
Este artículo forma parte de una serie trimestral que destaca las contribuciones y trayectorias profesionales de las mujeres líderes que están dejando su huella en la automatización de almacenes y en el campo de la cadena de suministro. Aunque la cadena de suministro ha sido tradicionalmente un sector dominado por los hombres, promover una plantilla con diversidad de género no sólo es lo correcto, sino que también impulsa un mayor rendimiento. Al compartir estas historias, esperamos ampliar la concienciación sobre las oportunidades y los logros de las mujeres que lideran la cadena de suministro.
Marie McCarthy es Directora de Operaciones de L.L. Bean y trabaja en la empresa desde 1993. Tras trabajar principalmente en recursos humanos a lo largo de su carrera, el papel de McCarthy en L.L.Bean ha evolucionado en los últimos años para incluir la supervisión actual de Operaciones, incluyendo Cumplimiento, Devoluciones, Fabricación, Satisfacción del Cliente e Instalaciones Corporativas e Inmobiliaria. Ha sido testigo de muchos cambios y trastornos y sabe lo que funciona para las personas y las operaciones. Aquí comparte con nosotros su experiencia al frente de la cadena de suministro y la automatización, así como consejos clave para crear oportunidades de diversidad e inclusión.
Mi cargo actual es el de Directora de Operaciones, pero he pasado por recursos humanos, instalaciones y ahora operaciones. Me contrataron directamente en L.L.Bean al salir de la universidad, y este mes de junio cumpliré 30 años en la organización.
Somos una organización impulsada por un propósito y basada en valores, y he tenido la oportunidad de desarrollar mi carrera en esta fantástica empresa, que me ha ofrecido una vía de aprendizaje y liderazgo.
Hace unos ocho años, me pidieron que asumiera la responsabilidad de nuestra función de instalaciones, que incluía los bienes inmuebles. Y unos años después me pidieron que supervisara nuestro centro de contacto. Somos conocidos por ofrecer un servicio de atención al cliente de muy alto nivel, y tenemos una mujer fenomenal que dirige esa división.
Hace unos cuatro años, me pidieron que me ocupara de nuestras otras áreas operativas, como cumplimiento, devoluciones, fabricación y logística, y ahora superviso estas partes de nuestro negocio.
Creo que muchos de nosotros hemos oído la expresión de que los hombres piensan que están preparados para el trabajo cuando están listos en un 60%. Las mujeres piensan que tienen que estar preparadas al 120%.
Como mi carrera se ha centrado tanto en el liderazgo de personas, no siempre tengo grandes conocimientos técnicos en las distintas áreas que dirijo cuando se me asignan responsabilidades adicionales, pero he tenido la oportunidad de aprenderlos con el tiempo.
Y así he encontrado mi propio camino: aprender a dirigir algunas funciones, en las que realmente dependo de los conocimientos técnicos de otros, combinado con mi orientación en torno a la estrategia, la colaboración y la comunicación, y trabajando para establecer culturas en las que se pueda desarrollar el talento.
Permitir que los expertos en la materia actúen según sus conocimientos ofrece un nivel de autonomía a las personas en las que confías. Mi trayectoria ha girado en torno a la colaboración, la libertad de decisión y la confianza en que mi equipo es responsable.
Eso me ha resultado bastante eficaz a lo largo del tiempo y me siento muy, muy afortunado de haber tenido las oportunidades que he tenido.
Una de las cosas que decimos cuando hacemos presentaciones en toda la organización es que no nos sentimos como si fuéramos nuevos en la automatización. Tenemos un centro de distribución de 1,2 millones de metros cuadrados, con unos 11 kilómetros de cintas transportadoras, autoenvasadoras, cortadoras automáticas de cajas, etc. Todo tipo de automatización ya existe.
Lo que estamos haciendo como siguiente paso es mucho más sobre robótica e inteligencia artificial, y realmente la sofisticación que viene con eso. Llevar el componente tecnológico al siguiente nivel, aprovechando la experiencia que va a impulsar los mejores flujos de trabajo y resultados.
El medio ambiente siempre es una prioridad para nosotros. Ahora mismo, nuestro equipo está experimentando con envases de papel como parte de nuestros esfuerzos de sostenibilidad medioambiental. Ya utilizamos envases reciclables y reutilizables y cartón ondulado para la mitad de los envíos, pero el objetivo es utilizar papel y cartón ondulado para casi todos nuestros envíos, por lo que estamos explorando y planificando la utilización de máquinas de automatización y autoenvasado que puedan utilizar papel en lugar de plástico. En los próximos 6 a 12 meses, tenemos previsto poner en marcha una forma sostenible de reducir el plástico de un solo uso de los envíos.
Creo que la mayoría de las empresas del sector de la distribución han sufrido carencias en distintos ámbitos de su actividad: incapacidad para contratar y falta de mano de obra disponible.
Todos nuestros centros de contacto cuentan con agentes a domicilio. Intentábamos contratar a mil personas para un periodo punta y conseguimos 3.000 candidatos, con relativamente poco esfuerzo. El apetito por trabajar desde casa fue muy alto esta última temporada alta.
Sin embargo, en lo que respecta a los puestos de almacén, en los dos últimos años nos han faltado cientos de personas y, francamente, en el estado de Maine somos uno de los estados más envejecidos de EE.UU., por lo que hemos visto un descenso en la atracción de personas a nuestros puestos de almacén.
Por eso, gran parte de lo que estamos estudiando es lo que aporta la automatización, para eliminar el monótono y estresante trabajo de almacén. Tenemos una población que envejece, y poder reducir la cantidad de caminatas y facilitar el trabajo ha sido muy bien recibido por nuestros empleados.
También hemos querido llegar a grupos subrepresentados en los que el inglés no es la lengua materna. Y algunas de las herramientas de automatización transmiten la información en varios idiomas, y los trabajos son tan fáciles de aprender que podemos imaginar que nos proporcionarán formas de seguir accediendo a diferentes mercados laborales.
Creo que muchas empresas van a buscar soluciones únicas para el aumento de los costes de combustible, así como nuevas formas de asegurarse de que cuentan con una mano de obra comprometida y respaldada en las áreas de cumplimiento, devoluciones y fabricación.
Estas funciones suelen ser físicamente exigentes, y por eso hemos recurrido a la automatización para reducir la demanda física de nuestros equipos de cumplimiento y devoluciones. No cabe duda de que aumenta la productividad, pero la automatización robótica ayuda realmente a preservar la energía y la salud física de las personas.
Tenemos visibilidad en tiempo real de la gestión del inventario y de los movimientos en todo el almacén, además de robots que realizan el trabajo pesado y las tareas repetitivas. Y ahora los trabajadores tienen la oportunidad de mejorar su cualificación y trabajar con la tecnología, utilizando software para crear las excelentes experiencias de cliente por las que L.L.Bean es conocida, ya sea sacando un pedido a la puerta o procesando una devolución o un cambio sin problemas.
También hacemos frente a la escasez de mano de obra con una iniciativa que llevamos años poniendo en marcha llamada "Extra Milers", que anima a los empleados de áreas no operativas de la empresa a ayudarnos a cubrir los picos de necesidad en las operaciones. En las áreas de distribución y venta al por menor, tenemos muchas funciones que requieren una formación mínima y permiten a los "Extra Milers" (incluidos los miembros de nuestro equipo directivo) colaborar y trabajar en turnos cortos en torno a sus responsabilidades laborales principales.
Hemos comprobado que nuestros empleados se sienten bien desempeñando un papel fundamental en el éxito de nuestros periodos punta, algunas de las semanas más importantes y emocionantes del año.
Es útil tener diversidad de pensamiento y hay muchas pruebas de que las organizaciones que tienen más diversidad tienen más éxito. También está la pregunta básica: ¿por qué no contar con alguien en tu grupo de candidatos si puedes? ¿Y por qué restringir a quién se puede incorporar a un puesto? Hay tantas mujeres brillantes y capaces: ¿por qué ignorar a una parte de tu base? Y creo que esto es válido para todos los aspectos de la diversidad, hablando de BIPOC, y por qué querrías ser inclusivo de todas las formas posibles.
Una cosa que yo diría es que si usted no forma parte de una junta -una junta sin ánimo de lucro o con ánimo de lucro- yo se lo recomendaría encarecidamente.
Mi primer cargo en una junta directiva de una organización sin ánimo de lucro, creo que fue a los veinte años. Y fue fenomenalmente útil para mí ver lo que es mirar a una organización desde todos los ángulos. Obtienes esa visión de lo que miran los ejecutivos, pero realmente haces un montón de conexiones y es una excelente manera de establecer contactos.
Y creo que ha sido muy beneficioso para mi carrera. A lo largo del tiempo he conocido a muchas mujeres que han sido grandes modelos a seguir, fuertes, dispuestas a hacer preguntas reflexivas y provocativas de forma respetuosa. Una de las principales cosas que hacen los consejos es elegir a su nuevo director general, a su nuevo director ejecutivo, etc., y también a los demás miembros del consejo.
Así que he sido testigo directo de la capacidad de contar con un grupo diverso de candidatos, de modo que se tenga en cuenta a distintas personas para los puestos. Nunca se sabe quién ocupará esos puestos, pero hay que ser consciente de a quién se tiene en cuenta para ellos.
Una junta sin ánimo de lucro de la que he formado parte en los últimos años se dedica deliberadamente a convertir a las chicas de secundaria en mujeres líderes en el estado de Maine. Es un programa bastante inspirador en el que empiezan a trabajar con chicas de 10º curso y, con el tiempo, van trabajando en la visión, los valores y la voz.
Así que se lo recomiendo encarecidamente. Creo que muchas de las mujeres que he conocido me han ayudado a pensar en mi carrera. Y me han ayudado a orientarme. Muchas de ellas son mayores que yo, así que voy a dar paseos y les pregunto: ¿En qué pensabas cuando tenías mi edad? ¿Qué pensabas que sería lo siguiente? Y han sido fenomenalmente generosos y he intentado transmitir lo mismo a los demás.