Michael Baxter diz que os micro centros de realização e os robôs podem respirar uma nova vida gloriosa na High Street, transformando o problema dos retornos do retalho online numa nova oportunidade.
Não sei como é onde se vive, mas onde eu estou, a High Street local é uma sombra decepcionante do que costumava ser. Outrora as lojas de luxo são agora conchas vazias. Restaurantes, cafés e cafetarias encheram parcialmente os espaços, mas parar para um café ou uma refeição enquanto se fazem compras não é tão divertido quando não há muitas compras a fazer. Então, será que a High Street pode ser salva? Penso que pode, e a resposta está nos robots, nos micro centros de realização e na criação de serendipidade.
Toda a gente sabe porque é que a High Street está em crise. A Internet esvaziou-a. O comércio electrónico é um grande perturbador. Mas há um obstáculo. O disruptor também está a lutar. Talvez até o disruptor esteja a ser perturbado. No Reino Unido, por exemplo, os dois retalhistas online mais famosos, ASOS e Boohoo, viram os preços das acções a cair. Em 2022, não é raro que uma empresa veja quedas acentuadas nas suas acções. Mas para a ASOS e a Boohoo, tem sido outra coisa. As acções da ASOS perderam cerca de 75 por cento do seu valor desde o início do ano. A Boohoo não se saiu muito melhor. Compare isso com um retalhista mais tradicional, as acções da Next, uma conhecida loja britânica de moda com uma forte presença na High Street e vendas online, caíram mas de forma alguma tão grande.
Faz parte de uma tendência mais ampla. Como disse um relatório recente sobre a Bloomberg, as acções de retalhistas online como a Amazon, Shopify e Wayfair viram as acções cair numa percentagem muito mais elevada do que o S&P 500.
Há mais de uma razão para que os retalhistas em linha tenham tido um 2022 difícil; em parte, parece que o Covid não acelerou a mudança em linha tanto como anteriormente esperado. medida que a pandemia diminuiu, o comércio retalhista em linha voltou parcialmente aos hábitos pré-Covid. Mas há outro problema, e este problema leva-nos ao âmago deste artigo e à razão pela qual os robôs e os centros de micro-realização estão a criar esta nova oportunidade.
O problema são os retornos. Boohoo, por exemplo, culpou recentemente um nível mais elevado de devoluções de clientes como explicação parcial para as projecções de lucro decepcionantes. Mas isso não é surpreendente. Segundo a National Retail Federation e a Appriss Retail, os retalhistas norte-americanos esperam que os retornos totais em 2021 tenham aumentado 16,6 por cento em relação ao ano anterior, atingindo 761 mil milhões de dólares.
A tendência é para cima. A UPS cunhou a frase Dia Nacional de Regresso para descrever o dia no início de Janeiro em que devolve o maior número de pacotes. Segundo a Statista, o número de pacotes devolvidos nos EUA durante a semana, incluindo o Dia Nacional de Devoluções, aumentou de um milhão em 2016 para 1,75 milhões em 2021.