Gartner® Research Predicts 2023: Tecnologia da Cadeia de Abastecimento
Leia o relatório
Enquanto as empresas tecnológicas reduzem os postos de trabalho, a Main Street parece estar a viver uma espécie de renascimento. Poderá a automação autêntica ser a chave?
De acordo com um relatório publicado no Daily Mail em Dezembro de 2000, a Internet era possivelmente uma moda em extinção. "Os investigadores descobriram que milhões de pessoas estavam a virar as costas à World Wide Web", afirmava.
Bem, parece-me que a Internet não seguiu o caminho sugerido pelo Daily Mail. É tão importante para a economia como o oxigénio é para a vida. No entanto, está a surgir uma nova narrativa: o comércio em linha está em dificuldades e as compras à moda antiga estão de volta. No meio deste debate, a automação autêntica pode criar algo de natureza mais híbrida.
A economia global está a murchar; os EUA podem ou não entrar em recessão; uma recessão pode ou não atingir outros países. Aconteça o que acontecer, será uma decisão difícil. Nos EUA, a economia do quarto trimestre cresceu a uma taxa anual de 2,9%, muito melhor do que o esperado. No entanto, grande parte deste crescimento deveu-se a um aumento do investimento privado em existências e alguns economistas receiam que os dados principais ocultem uma tendência subjacente menos positiva.
No entanto, independentemente dos dados trimestrais, parece que estamos no ponto de viragem do ciclo económico. Existem semelhanças entre o período do ano 2000, quando as empresas "dot-coms" se desmoronaram, e o de 2008, quando a crise financeira causou tantos estragos. Nessas alturas, é frequente assistir-se a um reinício.
Mas há outras forças em jogo que muitos observadores ignoram. Em particular, 2023 parece marcar o momento em que a IA é catapultada para outro escalão e a automatização se torna cada vez mais generalizada.
Acho curioso. Enquanto algumas pessoas se preparavam para escrever o obituário da Internet em 2000, as bases para uma revolução estavam a ser lançadas nos bastidores. Primeiro, a banda larga, depois o surgimento do acesso sem fios à Internet e, em seguida, os smartphones criaram um mundo em que quase todas as maiores empresas eram dotcoms ou, pelo menos, tecnológicas. A morte da Internet foi tão curta como um dia de Inverno no Árctico.
No entanto, em 2023, ouço vozes semelhantes. Escrevendo no Telegraph, Matthew Lyn disse: "Os gigantes da tecnologia vão pagar um preço elevado pela sua aposta dispendiosa na ascensão do transporte doméstico". Sugeriu que os técnicos eram arrogantes, mas que agora vão pagar o preço. A um nível superficial, os dados concretos confirmam esta afirmação. No Reino Unido, as vendas pela Internet perderam participação de mercado - diminuindo de 30,5% em dezembro de 2021 para 25,6% em dezembro de 2022. Nos EUA, o final de 2022 viu um achatamento distinto na curva de rastreamento das vendas de comércio eletrônico.
Os cortes de postos de trabalho bem publicitados nas grandes empresas de tecnologia apoiam a narrativa do pico das tecnologias, e o desempenho dos preços das acções corrobora esta ideia. Por exemplo, as acções da Amazon caíram cerca de 40% em relação ao pico, enquanto as acções da Walmart subiram acentuadamente no segundo semestre do ano passado e não estão longe de um máximo histórico. No Reino Unido, as acções da marca Marks and Spencer, uma das favoritas da rua, aumentaram cerca de 50% desde Outubro passado, enquanto as acções do retalhista online ASOS tiveram um ano de 2022 tórrido.
Mas se olharmos de novo, a história não é tão clara. A Covid e os bloqueios resultantes distorceram os dados. Por exemplo, em dezembro de 2022, as vendas online no Reino Unido aumentaram 19% em relação a dezembro de 2019. Da mesma forma, as vendas de comércio eletrônico nos EUA estão substancialmente acima dos níveis anteriores à Covid. E se houver uma ligeira evidência de uma queda nas vendas online depois que os bloqueios diminuíram, então tal ocorrência dificilmente será uma surpresa.
Embora muitos na comunidade de investidores falem do regresso dos investimentos em obrigações e mercadorias e sejam menos positivos em relação às tecnologias, produtos como o ChatGPT parecem estar a mudar o mundo. A Internet não acabou em 2000. Embora o desempenho do preço das acções de empresas como a Amazon e a Apple tenha reflectido o sentimento negativo desse período, as acções recuperaram rapidamente e ultrapassaram os máximos pré-dotcom. Penso que a revolução tecnológica está tão morta como a Internet estava em 2000. Quanto ao comércio retalhista em linha, assistiremos ao aparecimento de um modelo híbrido.
LER: O futuro das compras
A Euromonitor falou recentemente sobre a automação autêntica, ou seja, o trabalho sincronizado entre humanos e máquinas, uma tendência que considera ser uma característica fundamental para 2023. A ideia dificilmente surpreenderá os tecnólogos. Na era do ChatGPT, o imperativo do trabalho conjunto entre homem e máquina torna-se mais óbvio.
Com o abrandamento da economia, os consumidores vão inevitavelmente olhar com mais atenção para os custos. Mas não se deve exagerar a importância desta tendência; há muitos indícios que sugerem que a inflação está a cair, especialmente nos EUA, onde o índice de preços no consumidor mensal caiu em Dezembro.
O que é claro é que, à medida que a revolução da IA e da automação continua. Os consumidores procuram o melhor dos dois mundos - a eficiência e a capacidade de pesquisa em linha, com o contacto humano a humano e o imediatismo do retalho físico.
O Euromonitor afirma: "As ligações emocionais não devem ser subestimadas e os benefícios tecnológicos devem ultrapassar a necessidade de interacções pessoais para criar uma experiência perfeita."
Diz ainda: "39% dos consumidores afirmam que, nos próximos cinco anos, uma parte maior das suas actividades quotidianas será feita pessoalmente".
O modelo híbrido é a solução óbvia. As pessoas podem pesquisar e navegar em linha, recolher e ver em carne e osso em locais físicos.
O caminho a seguir é o centro de distribuição local actuar como um centro físico para um ecossistema local de compras e lazer. A IA e a automação apoiam este caminho e complementam a interacção antiquada entre humanos.
A maior parte das grandes empresas tecnológicas continua de boa saúde, mas a tecnologia também está a mudar e a transição pode iludir as ideias de um regresso ao retalho à moda antiga.