As pessoas que trabalham na sua organização, desde o departamento de recursos humanos até ao piso do armazém, são escolhidas a dedo pela sua inteligência, condução e capacidade. Por conseguinte, faria todos os possíveis para os manter no topo do seu desempenho. Agora, mais do que nunca, os robôs são capazes de apoiar esse objectivo. Continue a ler para descobrir como a automação de armazéns melhora a capacidade humana - e como essa automação está bem ao alcance de qualquer aplicação comercial.
Nas últimas décadas, organizações como a OSHA deram grandes passos na construção de um ambiente de trabalho industrial que mantém toda a gente segura e saudável. Mais de 1,7 milhões de pessoas nos Estados Unidos trabalham em armazéns. Estatisticamente, uma certa percentagem dessas pessoas é obrigada a sofrer lesões. No entanto, uma simples pesquisa num navegador web mostra que os trabalhadores no chão ainda correm um risco particularmente elevado de se lesionarem durante o trabalho.
Em 2020, cerca de 1.600 pessoas foram feridas em áreas de armazenamento e transporte em acidentes relacionados com empilhadoras. Este número não considera incidentes envolvendo semi-reboques, equipamento da doca de carga, quedas, ou viagens regulares em objectos soltos. Devido às longas horas e aos desafios exigentes que podem enfrentar um operador de armazém, também não é raro o excesso de esforço.
Com o actual mercado global a mover-se tão rapidamente como está, e especialmente tendo em conta a próxima corrida de férias, não há abrandamento do ritmo a que um armazém deve funcionar para acompanhar as exigências dos clientes e da cadeia de fornecimento. No entanto, acelerar o ritmo à custa da saúde dos seus trabalhadores não é uma opção. É necessária uma solução que beneficie tanto os seus trabalhadores como os seus resultados.
Os armazéns automatizados são a melhor resposta para o seu problema de segurança. Mais máquinas do que nunca são concebidas para se adaptarem ao fluxo de corrente do seu armazém e subir até à velocidade de produção sem complicações.
Tomemos, por exemplo, o "cobot" - uma forma única de robô colaborativo móvel semi-autónomo. Estes ajudantes sofisticados podem já ter encontrado o seu caminho na sua organização de uma forma ou de outra. Os "cobots" podem ter qualquer número de utilizações ao lado de trabalhadores humanos. Eles trabalham com pessoas, não no lugar delas. Alguns operam como carrinhos de supermercado auto-conduzidos que seguem os trabalhadores à medida que puxam os artigos das prateleiras. Outros podem puxar artigos de listas de stock especificadas sozinhos e levá-los aos humanos que embalam os produtos a serem entregues. Alguns são mesmo programados para ajudar os humanos perdidos a descobrir para onde ir dentro de complexos industriais particularmente grandes.
Pode ver outro exemplo simples de automatização ajudando os trabalhadores em armas robóticas, um dos elementos básicos de muitas operações de armazenagem. Já lá vão os dias em que um operador humano é sempre necessário para que um braço funcione correctamente. Muitas destas máquinas podem repetidamente levantar, classificar e empilhar objectos pesados com precisão. Estas tarefas são perfeitas para robots automatizados, uma vez que removem o risco de esforço e ferimentos de trabalhos tão perigosos por parte dos trabalhadores.
Além disso, graças a algum excitante desenvolvimento da inteligência artificial (IA), os robôs industriais podem comunicar com trabalhadores humanos de uma forma simples. As tecnologias de IA podem ajudar em quase todas as etapas do processo de armazenamento e logística. Podem fornecer actualizações em tempo real sobre os níveis de inventário utilizando computação em nuvem, para que todos, desde o escritório até ao cais de carga, saibam a quantidade de produto que vai e vem.
Os programas de IA podem também ajudá-lo a manter-se à frente dos problemas da cadeia de abastecimento. Alguns programas baseados na web podem fornecer recomendações sobre melhorias operacionais com base em dados de clientes.
Muitos modelos de software de planeamento de recursos empresariais (ERP) também utilizam alguma forma de IA. A programação num ERP ajuda a automatizar algumas tarefas diárias, pelo que os processos de contabilidade e gestão de risco podem acontecer mais rapidamente com menos erros.
Estes avanços em robótica e software podem ser os complementos perfeitos para o seu armazém. Contudo, os proprietários de empreendimentos de menor dimensão podem estar preocupados com os custos gerais e os aumentos esperados dos custos operacionais do dia-a-dia.
Ao mesmo tempo, os novos modelos de tecnologia são lançados a uma velocidade incrível nos dias de hoje. Especialmente em operações que dão prioridade à posse das últimas versões de equipamento, o investimento significativo em qualquer peça de tecnologia torna-se menos relevante após os primeiros anos de posse. Como é que os armazéns que não têm já orçamentos anuais excessivamente elevados podem competir em grande escala?
Com esta questão em mente, alguns armazéns começaram a recorrer a robots-as-a-service (RaaS) para soluções quando enchem os seus edifícios com robots. RaaS funciona como muitos outros serviços de assinatura que provavelmente já conhece. Neste sistema, um vendedor RaaS aluga um robô, ou um conjunto de robôs, a um armazém por um determinado período de contrato. Esta janela de tempo pode ser tão curta quanto alguns meses ou estender-se por vários anos. No final do prazo acordado, o proprietário do armazém pode decidir renovar o contrato ou trocar algumas das máquinas do acordo por modelos mais recentes.
Esta ordem de operações beneficia os armazéns de várias maneiras. O preço do aluguer de um robô a um vendedor designado é muitas vezes mais barato a longo prazo do que uma compra directa, seguida de actualizações subsequentes que podem ser necessárias nos meses imediatamente a seguir à venda.
Além disso, o vendedor RaaS mantém todas as responsabilidades de propriedade, incluindo a manutenção. Isto significa que os vendedores, e não os armazéns em si, devem tomar conta das reparações e de outras peças de manutenção. A remoção do fardo da compra total e das reparações das placas das operações de armazenagem permite às pequenas empresas tirar partido da tecnologia e equipamento actualizados. Estas novas máquinas, por sua vez, ajudam a manter todos os que trabalham perto delas em segurança e no local de trabalho, para que os negócios possam continuar a crescer.
Muitas vezes, os vendedores de RaaS também oferecem software como um serviço (SaaS). O modelo SaaS funciona muito como o RaaS, no qual um vendedor SaaS aluga software a organizações de armazenamento membros utilizando um sistema baseado em nuvem. As aplicações SaaS continuam a ser propriedade do vendedor, pelo que mais uma vez assumem o custo de actualizações e correcção de bugs. Tal como no RaaS, o SaaS ajuda as empresas com orçamentos mais reduzidos a trazer a IA e outras realizações significativas na ciência da computação para os seus pisos de trabalho.
Manter os trabalhadores em segurança deve ser sempre a prioridade máxima para qualquer gestor de armazém. Utilizando programas como RaaS e SaaS, os seus profissionais de logística no piso podem continuar a crescer e a melhorar nas suas posições com equipamento e software avançados, tudo isto sem arruinar os seus resultados anuais.
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