Gartner® Research Predicts 2023: Tecnologia da Cadeia de Abastecimento
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Desde que alguém inventou pela primeira vez o termo "robô", os consumidores e os líderes empresariais têm debatido calorosamente a necessidade e as implicações a longo prazo da robótica no local de trabalho industrial. A ficção científica chegou ao ponto de imaginar um mundo onde as tecnologias da IA substituem a maior parte da mão-de-obra humana, deixando os mortais sem trabalho real.
Apesar destas ideias de ficção científica, os robôs têm continuado o seu historial de desenvolvimento dinâmico. Os robôs estão a tornar-se mais sofisticados e os sistemas de IA mais qualificados. Agora, as máquinas estão a assumir as tarefas tradicionalmente atribuídas aos trabalhadores humanos, e o argumento começa a ver um claro vencedor.
Hoje em dia, analisamos a razão pela qual o seu armazém deve mudar para a automatização e como a automatização dos processos pode manter a sua vantagem competitiva.
Um dos empurrões mais comuns para a plena implementação da automatização no piso do armazém é o aparente sacrifício de trabalhadores humanos. Um gestor teria de substituir os trabalhadores para utilizar robôs ao máximo do seu potencial. Afinal de contas, as máquinas substituíram até seis trabalhadores simultaneamente, e fizeram-no eficazmente. Num país à beira de uma outra recessão, nenhum administrador de mão-de-obra estaria interessado em despedir partes significativas da sua mão-de-obra.
No entanto, estes receios bem intencionados são geralmente infundados. Tal como revisto pelo Bureau of Labor Statistics , as oportunidades de emprego em operações de armazenagem nos EUA abundam. Além disso, os salários às taxas horárias ultrapassam de longe o requisito mínimo federal. Apesar disto, e os 17,9 milhões de trabalhadores actualmente em funções, instalações de armazenamento e armazéns estão a debater-se com uma escassez de trabalhadores. Uma baixa taxa de participação da força de trabalho atingiu todos os sectores económicos ao longo dos últimos anos. Não é que os robôs substituam os trabalhadores que já lá estão; eles podem preencher para realizar tarefas que nenhum ser humano está disponível para fazer.
Os trabalhadores humanos, também podem beneficiar de ajudantes robóticos adicionais. Para além de longas horas, as operações diárias de armazém podem envolver trabalho manual que cobra um pesado tributo ao corpo humano. Um acidente de trabalho remove temporariamente um trabalhador da força de trabalho e normalmente envolve papelada e questões de seguro suficientes para causar dores de cabeça.
O estabelecimento de sistemas que reduzam o número de lesões por ano beneficia a mão-de-obra, mas pode abrandar a produção e afectar os seus resultados. Os robôs oferecem uma solução para o inevitável obstáculo à produtividade dos esforços de prevenção de lesões. Em termos simples, o hardware não pode ser ferido da mesma forma que um trabalhador humano. Este facto significa que, embora todos os robôs precisem de reparação e manutenção de tempos a tempos, ainda podem reduzir os ferimentos no chão do armazém. Isto significa mais trabalhadores a fazer o seu trabalho e menos contratempos nos projectos.
Nos anos anteriores, ter uma "base sólida" nas suas operações de armazém significava que dispunha de todo o equipamento necessário para cumprir as suas quotas básicas. Muitas vezes, isto implicava a compra dos últimos modelos das suas máquinas essenciais, com o entendimento de que estes durariam anos sem necessidade de substituição. A única coisa com que precisava de se preocupar era com a manutenção de rotina.
Agora, ter um sistema tão "sólido" significa frequentemente que as suas operações são "fixas" - ou, para o dizer em termos mais claros, "presas". Possuir e instalar robôs é um investimento significativo que provavelmente não irá desistir rapidamente. No entanto, isto não corresponde ao ritmo do campo actual da robótica. A verdade é que a inovação em hardware mecanizado vem agora a velocidades mais rápidas do que nunca.
Há hoje em dia um problema comum que assola os armazéns. É a obsolescência quase imediata de novos robôs, não importa quão topo de gama no ponto de venda. Uma vez concluída a instalação, descarregado o software essencial, e posta a máquina a funcionar, três novos modelos podem ter sido lançados. Ou o seu armazém pode ter tido de se adaptar operacionalmente de alguma outra forma para tornar a sua compra redundante.
Para combater esta questão, as empresas que oferecem Robots-as-a-Service (RaaS) têm vindo a crescer em popularidade nos últimos anos. Essencialmente, estes vendedores alugam robôs a armazéns e centros de fabrico com base em contratos, tudo isto mantendo a responsabilidade de reparações e manutenção.
Os benefícios deste acordo são numerosos. Os armazéns podem obter o hardware de que necessitam para se manterem relevantes sem afundar recursos em robôs que se tornam desactualizados antes de uma empresa se aperceber do retorno significativo do investimento. Muitos fornecedores de RaaS trabalham em escalas de pagamento flexíveis, pelo que os armazéns mais pequenos têm uma oportunidade de se manterem competitivos. Como bónus, o OpEx mínimo deve ser dedicado à manutenção quando o fornecedor já está a tomar conta da mesma.
O conceito de máquinas alugadas a centros de distribuição expandiu-se para incluir o software programado nos robôs. É aqui que se podem encontrar os avanços mais significativos, uma vez que o software pode integrar-se com sistemas existentes como SAP ou Oracle, tomar decisões em tempo real e instruir os robôs para onde ir, para alcançar a máxima eficiência. Isto também oferece mais oportunidades às empresas com menos flexibilidade para pagar elevados custos de front-end. Com mais opções para misturar e combinar o hardware e software alugável, mais armazéns podem manter-se relevantes e com a máxima eficiência.
Se sair, vai reparar que tudo parece ter ficado mais rápido. Os carros aceleram, os jumbo jets atravessam o céu, e o seu portátil parece realizar um milhão de trabalhos em momentos. A nossa economia global assenta na ideia de que quanto mais depressa uma tarefa for feita, mais depressa outra poderá começar.
Os robots de armazém não são diferentes. O software implementado em muitos robôs realiza agora proezas impensáveis da informática há apenas uma década. Graças aos avanços revolucionários no desenvolvimento da IA, os robôs podem poupar tempo através da resolução de problemas em várias situações sem intervenção humana. Com o software certo instalado, as máquinas podem agora "falar" umas com as outras, comunicando informação de um conjunto de dados uns aos outros em segundos.
Com tais capacidades, acrescentar robôs às suas operações é provavelmente imperativo para se manterem competitivos. Os robôs que adicionar podem fazer o seu armazém funcionar a um nível de eficiência que é simplesmente inalcançável utilizando apenas uma força de trabalho humana. Os seus trabalhadores podem também apreciar a ajuda extra na contagem dos números, no seguimento de encomendas, e na expectativa de necessidades no local de trabalho e operacionais antes de estas surgirem.
Quando se observam os benefícios que os robôs podem acrescentar ao seu armazém, é difícil imaginar um mundo sem eles. O seu centro de distribuição está pronto para atingir os seus próximos grandes objectivos, e as máquinas podem levá-lo até lá.