Covid-19 Espera-se Acelerar a Automatização do Armazém

Das muitas mudanças estruturais que aconteceram na indústria logística durante a pandemia da COVID-19, a adesão estrita ao distanciamento social tornou-se de importância crucial. No entanto, o distanciamento social é mais fácil de dizer do que de fazer dentro das cadeias de abastecimento, uma vez que os trabalhadores da logística tendem a trabalhar em espaços com muita gente. Mas com as condições de trabalho isoladas a tornarem-se necessárias, as empresas procuram introduzir uma variedade de medidas, incluindo horários de trabalho escalonados e maior automatização.

Ao longo da última década, os armazéns têm-se empenhado em automatizar as operações, o que está de acordo com a ideia de distanciamento social no local de trabalho. A FreightWaves falou com Jeff Cashman, COO da GreyOrange, para compreender como os robots dos armazéns podem ajudar a alterar fundamentalmente a forma como os inventários são tratados no futuro.

"Quando se fala de logística sem contacto, a diferenciação chave é quando a robótica se integra com o software. Para que a logística sem contacto aconteça, o robô precisa de compreender onde se encontra um inventário e lidar com ele em qualquer momento. E o sistema também deve ser capaz de interagir e trabalhar com os associados do armazém em tempo real", disse Cashman.

Ao aumentar o número de robots que trabalham num armazém, os intervenientes podem reduzir os trabalhadores humanos e também distanciá-los eficazmente durante os seus turnos. Cashman explicou que os robôs também podem realizar inventários com alta precisão e eficiência, ao mesmo tempo que minimizam os pontos de contacto para um carregamento.

A GreyOrange tem clientes que instalaram os robôs da empresa em grandes armazéns, com alguns a funcionar com mais de 300 robôs dentro de uma instalação de recolha. Cashman explicou que os conhecimentos recolhidos desses clientes mostram que os robôs integrados em software tornam os trabalhadores mais eficientes.

"Penso que um robô mais um associado do armazém cria um efeito de um mais um igual a três, devido à eficiência que estamos a obter colectivamente dos robôs e dos associados. A aprendizagem, confiança e compreensão tecnológica que os associados ganham durante esta interacção está realmente a fazer a diferença", disse Cashman.

O mundo pósCOVID seria sensibilizado para não colocar centenas de trabalhadores juntos num centro de distribuição. Dito isto, a crescente tendência de colaboração com robots tornaria os trabalhadores dos armazéns mais inclinados para a tecnologia, o que Cashman acredita que ajudaria a construir a próxima geração de trabalhadores dos armazéns.

"Há vinte anos atrás, foi uma época em que as pessoas começaram a utilizar scanners sobre papel. Nessa altura, era assim que os associados do armazém ganhavam aprendizagens tecnológicas para se diferenciarem do resto. Agora, trata-se de colaborar com os robôs. Vai ser sempre uma questão de eficiência de condução, e agora é também uma questão de criar um ambiente seguro", disse Cashman.

Um dos indicadores claros do impacto da pandemia é o pico nos volumes de comércio electrónico, uma vez que cada vez mais pessoas passaram a comprar os seus produtos em linha em vez de os adquirirem numa loja de retalho. Esta tendência deverá manter-se mesmo após a pandemia, o que reforçaria ainda mais o caso da automatização dos armazéns.

"O futuro seria a flexibilidade, adaptabilidade e escalabilidade para os centros de realização. Um dia, procurariam ir omnichannel, e no dia seguinte, quereriam depender exclusivamente do comércio electrónico. Isto precisa de um sistema que tenha software integrado e que actue de forma inteligente, ao mesmo tempo que colabore com os associados em tempo real", disse Cashman.

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