モバイルロボットが倉庫の需要に応える

FreightWavesより
リンダ・ベイカー著

"現実の世界で起きていることに応じて、フレックスアップやフレックスダウンができることが、これからの時代の流れになるのです"

Eコマースの急増はとどまるところを知らず、ロボットによる倉庫スペースの占有を加速させています。これは、ブランドが市場のさまざまな課題に対応するために、柔軟な自動化ソリューションを利用するためです。

人工知能と機械学習を利用して倉庫業務を効率化するソフトウェアとモバイルロボットの企業であるGreyOrange社の最高マーケティング責任者、テリー・オハンロン氏は、「前時代のために作られたシステムでは、現代の商取引の需要に応えることはできません」と語っています。

特に適応性は、急増し、かつ激しく変動する顧客需要に迅速に対応しなければならないオペレーターにとって、不可欠なツールになっているとオハンロン氏は言う。

GreyOrange社は、小包の受け取りから発送までを行う自律型モジュール式仕分けロボット（6種類の「フォームファクター」があります）のフリートを提供しています。オハンロンによると、同社の主な差別化要因は、AI駆動のフルフィルメント・オペレーティングシステムで、注文パターンとフルフィルメントへの期待が変化したときに、デバイスが互いに通信し、リアルタイムで変化に適応できるようにすることです。

COVID-19ファクター

Pitchbookの最新レポートによると、倉庫ロボットへの投資は2020年に57%急増しました。これは、ブランドが人件費の削減とeコマースの配送時間の改善を目的としたソリューションに飛びついたためです。

このパンデミックは、新しいロボット技術の開発を加速させ、メンテナンスとクリーニングは、モバイルオートメーションの主要なターゲット分野として浮上しています。

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軽快な動作 

ロジスティクスの観点からは、パンデミックとマクロ経済情勢がフレキシブルな倉庫資産への関心を加速させていると、シアトルに拠点を置くオンデマンド倉庫会社、フレクセのCEOであるカール・シーブレヒトは述べています。「シーブレヒト氏は、「今、小売業は2つの最前線に立ち向かおうとしています。電子商取引が急増しているため、小売業者は倉庫の数が足りなくなることを心配しています。しかし、実店舗を構えている場合は、ビジネス全体が縮小している可能性があります。

「不況下では、設備投資をするのは最後の手段かもしれません」と、Siebrechtは言います。フレクセのビジネスモデルと価値提案は、固定費をかけずに新しい倉庫の場所と容量を非常に迅速に追加するという、二正面作戦に勝つことです。

このフレームワークは、GreyOrangeのビジネスモデルにも活かされている。O'Hanlon 氏は、今日の企業は、より消費者に近い小規模な倉庫に少量の在庫を置く一方で、E コマースと実店舗を問わず、すべての在庫を可視化してシステムからアクセスできるようにしようと考えている、と指摘します。こうしたマイクロ・フルフィルメントとオムニチャネルの実践がeコマースを再構築するにつれ、高価で固定的な自動化投資の魅力は薄れていく。

その代わり、拡張性のあるモバイルロボットを使えば、企業は資金繰りに困ることなく、フルフィルメントの変化に対応することができます。

「COVIDで、すべてが一夜にして変わった」とオハンロン氏は言います。"現実の世界で何が起こっているかによって、フレックスアップやフレックスダウンができることが、これからの時代の波になっていくでしょう。"

つまり、小規模なEコマース事業者がアマゾンの巨大さに対抗するのに役立つと、オハンロン氏は考えています。「人々は、同じレベルの利便性とサービスが得られるなら、地元のプロバイダーと取引したいと思うものです。

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