マイケル・バクスターは、マイクロフルフィルメントセンターとロボットが、オンライン小売からの返品問題を新たなチャンスに変え、ハイストリートに新たな輝きを吹き込むことができると述べています。
皆さんがお住まいの地域がどうなのかは知りませんが、私が住んでいる地域のハイストリートは、かつての面影はなく、残念な状態です。かつては立派なお店が、今は空っぽの殻になっています。レストランやカフェ、コーヒーショップが部分的にスペースを埋めていますが、買い物のついでにコーヒーや食事に立ち寄るのは、買い物があまりないときにはあまり楽しいことではありません。では、ハイストリートは救えるのだろうか？その答えは、ロボット、マイクロフルフィルメントセンター、セレンディピティの創造にあると思います。
ハイストリートが危機に瀕している理由は誰もが知っている。インターネットがそれを空洞化させたのです。電子商取引は偉大な破壊者です。しかし、ひっかかりがあります。破壊者も苦戦しているのです。もしかしたら、破壊者が破壊されつつあるのかもしれません。例えば、イギリスでは、ASOSとBoohooという2大有名オンライン小売業者の株価が暴落している。2022年、株価の急落は珍しいことではありません。しかし、ASOSとBoohooの場合は、それとは別物である。ASOSの株価は、年初から約75％下落した。Boohooの株価はそれほど良くはありませんでした。より伝統的な小売業者と比較すると、ハイストリートでの存在感とオンライン販売で有名な英国のファッション小売業者であるネクストの株価は、下落したものの、これほど大きな下落はありませんでした。
これはより広い傾向の一部である。ブルームバーグの最近のレポートにあるように、アマゾン、ショピファイ、ウェイフェアなどのオンライン小売業者の株は、S&P500よりもはるかに高い割合で下落している。
オンライン小売業者が 2022 年に苦境に陥った理由は 1 つだけで はなく、コビドによってオンライン化が従来予想されて いたほど加速されなかったことも一因と思われます。パンデミックが緩和されるにつれ、オンライン小売は部分的にコヴィッド以前の習慣に戻りつつあります。しかし、もう一つ問題があります。この問題は、なぜロボットとマイクロフルフィルメントセンターがこの新しい機会を生み出すのか、この記事の核心に迫るものなのです。
問題は返品である。例えば、Boohooは最近、利益予測が期待外れだったことの一因として、顧客からの返品が増えたことを挙げている。 しかし、それはほとんど驚くべきことではありません。全米小売業協会とAppriss Retailによると、米国の小売業者は2021年の返品総額が前年比16.6％増加し、7610億米ドルに達すると予想しています。
トレンドは上向きだ。UPSは、1月上旬に最も多くの荷物を返却する日を表すために、National Returns Dayという言葉を作りました。Statistaによると、National Returns Dayを含む1週間に米国で返送される荷物の数は、2016年の100万個から2021年には175万個に増加するという。
ロボットが働く倉庫と、昔ながらの小売店のショーケースがリンクすることで、そのチャンスが生まれます。
返品にかかる費用は法外に高く、ただでさえ薄い利幅を維持できないレベルまで縮小してしまう可能性があります。顧客にとっても問題がある。それは、誰もが直感的に理解していることだが、面倒くさいということである。ネットショッピングには、配送を待たされたり、注文した商品をすぐに手に入れられないという欠点がある。
その解決策は、自宅近くの倉庫やマイクロフルフィルメントセンターにあります。顧客はオンラインで注文し、地元の倉庫で受け取ることも、商品を配送してもらうこともできます。返品が必要な場合は、商品を返送するか、直接持ち込んで別の商品（サイズや色の違う洋服など）と交換するかを選択することができます。
ベンダーにとっては、商品の配送や返品にかかる距離が短いため、配送や返品対応にかかるコストが大幅に削減される。
つまり、ローカル倉庫（マイクロフルフィルメントセンター）の利点は、小売業者のコストを削減し、顧客が直接受け取る機会を提供することで、配送を待つ手間を省くことである。
これは、カーボンフットプリントの問題にもつながることで、このような規模での旅の短縮は、非常に重要な意味を持つ可能性があります。
集中保管と集中配送は新しいものではありません。英国のArgosは、一見ずっとこの方法で運営されてきました。新しいのは、使用されている技術です。新しいのは、使用される技術です。ここで、不足する要素として、ロボットが話に加わります。
ロボットが登場する以前は、地方の小さな倉庫に労働力を提供するコストは法外に高いことが多かった。倉庫の人員配置には規模の経済があり、それが倉庫の規模を大きくしている理由の一つです。しかし、ロボットが登場したことで、倉庫の規模が一気に拡大しました。必要であれば、24時間365日、倉庫を効率的に運営するためのコストは一変します。
今日のロボットは、集中管理システムからのデータによって動く、機動性に優れた専用機です。つまり、数台のロボットで最小限のフルフィルメントセンターを管理し、ハイエンドなサービスをリスクなく提供し、必要な場所に配置し直すことができるのです。
さらに、AIを活用することで、在庫管理を改善し、地域の倉庫がお客様の需要をより正確に予測できるようになり、知的在庫管理の適用により大規模な倉庫を持つ必要性を減らすことができます。
さらに、お客さまが商品を受け取ったり、返送したりする際に、他の商品と交換することで、販売者とお客さまにセレンディピティが生まれ、思わぬひらめきが生まれることもあります。
ロボット技術やAIを利用してハイストリートを再構築する可能性は、今ほど位置づけの高いものはないでしょう。
マイクロフルフィルメントセンターは、かつて大型店舗であったものの、その後閉鎖された店舗のワンフロアに存在することができます。このフロアを取り囲むように、売り手にはアップセルの機会を、顧客にはショッピングの魅力を再体験してもらう機会を無数に提供することができます。
カフェやレストラン、喫茶店に新たな存在意義が生まれる。ポップアップショップが出現する可能性もあるが、情報を提供する機会もある。私は、ショップ・ウィンドウ、ショールーム、マネキン、アイデアの宝庫、アラジンの洞窟、純粋なスタイル、しかし、実際の製品は、別のフロアにあり、収納され、スペースを超効率的に使い、顧客が抱くまでほんの少しロボットで移動するだけであると見ています。
自動倉庫が近くにありながら、ダイナミックなハイストリートの美観を乱すことなく、現代の未来に思いを馳せることができるハイストリート、それは刺激的なイメージです。
だから、ロボットがハイストリートを救えると思うんです。
