Desde o seu crescimento explosivo, impulsionado pela pandemia em 2020, até à contínua mudança comportamental para as compras online e móveis, o mercado do comércio electrónico continua forte. De facto, apesar da actual cadeia de fornecimento e das pressões inflacionistas, um recente um relatório da Morgan Stanley prevê que o comércio electrónico poderá aumentar dos actuais $3,3 triliões para $5,4 triliões em 2026:
"Acreditamos que o choque impulsionado pela Covid não irá aplanar o crescimento futuro do comércio electrónico", diz Brian Nowak, um analista de equidade que cobre a indústria da Internet nos EUA. Ele vê o comércio electrónico atingir 27% das vendas a retalho até 2026. "Em todo o mundo, temos ainda de ver um tecto para a penetração do comércio electrónico".
Mais compras online = mais devoluções
A mudança permanente na forma como as pessoas fazem compras também abriu as comportas para regressar, especialmente depois do frenesim das compras nas férias.
Como eu, está provavelmente a fazer mais compras online do que nunca e talvez até tomar decisões de compra com base nas políticas de devolução de um retalhista. Com uma taxa de penetração do comércio electrónico de 19%, CRBE prevê que poderia haver até 85 mil milhões de dólares de bens devolvidos durante ou imediatamente após a época de férias de 2022.
As devoluções das compras online tendem a ser mais elevadas do que as compras na loja (aproximadamente 15-30%), uma vez que os consumidores não conseguem visualizar verdadeiramente como um artigo se encaixa ou sente, e podem intencionalmente encomendar vários tamanhos ou variações do mesmo produto com a intenção de manter um e devolver o resto.
E embora as pressões competitivas levem os retalhistas a oferecer políticas de retorno generosas e sem fricções, grátis Os retornos são dispendiosos e de mão-de-obra intensiva.
Os desafios operacionais do processamento de devoluções
Em comparação com a recepção de novos inventários, as devoluções requerem tipicamente mais espaço de armazém e mão-de-obra. Associados precisam de verificar o estado de cada produto devolvido e determinar o que fazer com ele: reabastecer, reembalar, reparar, eliminar ou colocar em quarentena.
Uma vez recebido e inspeccionado um artigo devolvido, o associado atribui um destino com base no seu estado. Este pode ser um local específico para reabastecimento ou uma área para reparação ou eliminação. As devoluções são tipicamente classificadas em totais específicos de destino, paletes ou contentores rolantes.
Devido ao elevado número de produtos discretos, a gestão da triagem e encaminhamento de cada item até ao seu destino final pode ser esmagadora. Quando um tote é preenchido até à borda com inventário devolvido, leva muito tempo a ordenar tudo e a colocá-lo de volta no local correcto.
Com vestuário e calçado em particular, em qualquer lugar entre 25 a 30% das encomendas enviadas podem voltar como devoluções. E quando as devoluções começam a acumular-se, pode causar uma enorme tensão na utilização do espaço de um armazém, na eficiência e nos custos de transporte do inventário. Quanto mais tempo uma devolução não for processada, mais provável é que o inventário tenha de ser fortemente descontado, especialmente em categorias com elevada sazonalidade.
O armazém robótico: AMRs flexíveis
Com o aumento meteórico do comércio electrónico, os operadores de armazém estão a recorrer a robôs móveis autónomos (AMR) para permitir o cumprimento mais rápido das encomendas, aumentar a eficiência e reduzir os custos de mão-de-obra.
Em termos gerais, existem três tipos principais de robôs autónomos que podem:
- Assistência no processo de separação de pedidos (separação de pedidos de prateleira para pessoa, de tote para pessoa, e separação de pedidos assistida ou co-bots)
- Movimentar paletes e caixas de inventário dentro de uma instalação
- Fornecer soluções para o transporte e a triagem no armazém
Para além dos óbvios ganhos de eficiência e benefícios imediatos de poupança de tempo, há um benefício frequentemente negligenciado da automatização robótica: Com cada implementação, o seu negócio ganha dados e conhecimentos valiosos que podem depois ser aplicados a outras iniciativas de automação nas suas instalações. Isto permite-lhe optimizar ainda mais os processos de negócio no seu armazém, incluindo devoluções.
Tecnologia robótica de armazéns sob a forma de sapots pode melhorar a velocidade de realização sem a necessidade de alterações de layout ou de infra-estruturas. Podem ser implantadas e produtivas em dias, aumentando a eficiência da colheita 2-3x e simplificando os retornos, incluindo a disposição e processos de colocação em depósito. Eis como os robots de automatização de armazéns podem parecer no seu armazém:
Tempo mais curto para reabastecer
Uma vez recebido um artigo devolvido no seu sistema de devoluções ou sistema de gestão de armazéns de retalho, um cobot pode assumir o controlo e orientar os operadores a ordenar os artigos devolvidos para reabastecimento, reparação ou eliminação. Os locais de destino podem ser auto-determinados dinamicamente com base em eventos em tempo real no armazém ou através de uma selecção baseada em regras.
Por exemplo, as devoluções classificadas para reabastecimento podem ser classificadas para os totais dos bot's com base numa zona de destino. Quando os totais estiverem cheios, o bot viajará autonomamente para o primeiro local de depósito e encontrará um associado que colocará o produto devolvido num local dirigido pelo bot. O bot considerará também todos os locais que necessitam de ser visitados e criará um caminho optimizado para reduzir o tempo de caminhada do associado. Uma vez que todas as entradas em depósito estejam concluídas na zona, o bot viajará para a zona seguinte para se encontrar com o próximo associado, reduzindo assim o tempo global de caminhada para que os associados possam ser tão eficientes e produtivos quanto possível.
Fluxos de retorno racionalizados
As AMRs podem transportar o inventário em prateleiras ou em totais para um operador estacionário, eliminando assim viagens improdutivas e permitindo ao associado colocá-lo directamente no local de recolha. E se for alimentado por Software orientado por IA, esses mesmos AMRs podem também orquestrar mais eficiências analisando afinidade e colocando SKUs que são encomendadas juntas no mesmo rack móvel, multiplicando os ganhos de produtividade.
Outros bots podem tratar de grandes devoluções de artigos, entregando a carga útil da área de devoluções para a área correcta de gestão de devoluções. Alguns robots autónomos de paletes podem mover paletes de forma independente de um ponto para outro.
Para fluxos de retorno personalizados, os bots podem ordenar e transportar pacotes para os destinos correctos com base em múltiplos atributos, tais como o código do motivo do retorno ou propriedades SKU.
O resultado final
Um processo de devoluções automatizado permite operações mais eficientes, eliminando viagens improdutivas e tempo de busca, minimizando as necessidades de mão-de-obra durante a triagem, e reduzindo o espaço necessário para processar devoluções. Como resultado, os armazéns podem devolver os produtos mais rapidamente ao stock - reduzindo os custos de transporte do inventário, a necessidade de marcações e os mergulhos de produtividade que normalmente acompanham a loucura das devoluções de férias.